— Пап, ты что, серьёзно? Я не собираюсь здесь работать!
— А вот и будешь, Паша. И даже не думай сопротивляться. Если продолжишь в том же духе, я просто отвернусь и оставлю тебя разбираться самому. Подумай, сколько бед ты уже натворил.
Павел фыркнул и отвернулся. Что на отца нашло? Раньше всё было проще: он позволял себе выходки, зная, что папа всегда выручит, даже если придётся обращаться к начальнику полиции — лучшему другу семьи. Но сейчас старик словно сошёл с ума.
На этот раз Пашка действительно перестарался: сломал нос полицейскому и устроил гонки на патрульной машине, закончившиеся аварией. Видимо, отец договорился с начальником полиции о каком-то особом наказании.
Паша вздохнул, глядя на серое здание больницы. Когда-то, ещё пять лет назад, он закончил медицинский институт. Последний год учёбы превратился в сплошное развлечение — деньги отца давали полную свободу для вечеринок. Детская мечта стать врачом канула в лету, уступив место бездумным развлечениям.
— Значит, кем же мне тут быть? Надеюсь, хотя бы главврачом? — попытался пошутить он.
— Не угадал, сынок. Ты начнёшь с самых низов — санитаром. Может, найдёшь себе хорошую девушку из местных, которая научит тебя чему-нибудь стоящему, а не только веселью.
— Что?! Пап, ты издеваешься? Горшки носить, что ли?
— Если потребуется, то и горшки. С тех пор как ты начал тратить своё время только на барные стаканы, ты ничего полезного не делал. Помни: одна жалоба от заведующей — и ты отправишься за решётку. Мать, кстати, до сих пор не знает, какой ты стал… Ей лучше так и не узнать.
Эти слова ударили по Паше как гром среди ясного неба. Он чувствовал, как злость и обида закипают внутри.
— То есть ты считаешь, что меня уже ничем не исправить? Что я безнадёжный?
— Именно так. Ты не просто лентяй, ты глупый лентяй. У тебя нет настоящих друзей, одни прихлебатели. Никогда не думал, что мой сын окажется таким пустым человеком.
Иван Николаевич развернулся и уехал, оставив сына в растерянности. Обида смешивалась с недоумением: как так получилось, что их formerly warm relationship превратилось в холодное осуждение?
Нина Сергеевна, случайно overhearing разговор через окно, задумалась. Она не собиралась подслушивать, но когда услышала имя Ивана Николаевича, решила остаться. За это соглашение о трудоустройстве он подарил больнице новое оборудование.
«Ещё один богатенький мажор, который хочет всё и сразу», — подумала она. Ей всегда были непонятны такие люди: с огромными возможностями, но полным безразличием к жизни. Можно было учиться за границей, создавать бизнес, становиться значимой личностью. А он предпочёл праздную жизнь.
Сама Нина пробивалась через тернии всю жизнь. Выросла в бедной семье, где родители пили, а она заботилась о младших сёстрах и братьях. Работала, училась вечерами, экономила на еде. Сейчас, в сорок лет, она стала главврачом, но заплатила за успех высокую цену — отсутствие семьи и близких отношений.
«Ну что ж, пусть работает. Хотя долго не протянет», — решила она, глядя на нового сотрудника. Ему около тридцати, а кроме вечеринок и развлечений, он ни во что не вникал. Какая разница между их историями? Только в выборе.
Рабочий день завершился. Нина сняла белый халат, оглядываясь на спокойные коридоры больницы. День прошел без происшествий. Она несколько раз заметила нового санитара — молодого, уверенного в себе и уже успевшего привлечь внимание нескольких медсестёр. «Ещё один красавчик, который вскружит голову наивным девушкам», — подумала она с легкой грустью. Такие, как он, редко становятся надежными мужьями.
В кафе её ждала Ольга, давняя подруга. Они часто встречались здесь после работы, чтобы обсудить всё, что накопилось за неделю. Ольга, как и Нина, посвятила жизнь карьере: отучилась, работала не покладая рук и теперь была известным адвокатом в городе. У обеих не нашлось времени ни на личную жизнь, ни на детей. Ольга частенько шутила, что они какие-то «неправильные» женщины.
Надев шубу, Нина вышла из кабинета. Но не успела сделать и пары шагов, как кто-то внезапно налетел на неё, чуть не опрокинув. Она ахнула, но чьи-то сильные руки подхватили её.
— Простите! — раздался голос, слишком бодрый для случайного столкновения.
Подняв глаза, Нина встретилась взглядом с двумя яркими карими глазами, которые совсем не выражали раскаяния. Наоборот, они смотрели на неё с нескрываемым интересом.
— Вы что себе позволяете? — возмутилась она.
Это был Паша, новый санитар. Он внимательно осмотрел её с ног до головы и даже присвистнул.
— Кто бы мог подумать, что в таком глухом месте встречаются такие красавицы! Меня Пашей зовут, а вас?
Нина смутилась от его наглости. Его руки всё ещё держали её слишком крепко.
— Отпустите немедленно!
Она высвободилась и собиралась отчитать его, но он улыбнулся:
— Впервые вижу, чтобы гнев украшал женщину. Какие у вас глаза! Можно обжечься. А что вы делаете завтра вечером?
Нина замерла. Она ведь главврач! Как он смеет так себя вести? Но тут она вспомнила, что на ней дорогая шуба и высокие каблуки, а бейджика с должностью нет.
— Идите работайте, — холодно произнесла она и поспешила к выходу, чувствуя его взгляд в спину.
—
Ольга сразу заметила её смущение.
— Что случилось, Нин?
— Ничего особенного, — попыталась отмахнуться Нина.
— Не ври мне. Знаю я тебя. Глаза блестят, щёки горят… Похоже, ты влюбилась!
Нина рассмеялась:
— Оль, ты что, с ума сошла?!
— Ладно, может, и погорячилась, — улыбнулась Ольга. — Но первое впечатление именно такое.
Нина рассказала о своём недавнем знакомстве с новеньким санитаром.
— Ну и что? Он хотя бы красивый? — спросила Оля.
— Да какой там… Ему едва тридцать, — фыркнула Нина.
— И что? В наше время десять лет — это вообще мелочь. Тем более тебе никто не даст больше тридцати.
— Оль, перестань! Даже думать об этом не хочу.
— Зря. Мы с тобой уже не самые молодые. Пора брать от жизни всё, пока есть возможность.
На следующий день у Нины был выходной. Обычно она проводила их в больнице — проверяла документацию, занималась планированием. Семья давно разъехалась: братья и сёстры обосновались в разных городах, родители ушли рано, не выдержав бесконечных проблем с алкоголем. Теперь работа стала единственным смыслом её жизни.
Утром Нина проснулась с необычным ощущением. Впервые за долгое время ей не хотелось бежать на работу. В голове всплыли слова Ольги: «Нужно жить и для себя». И она решила, что именно сегодня будет таким днём.
Салон красоты принял её с утра, и Нина наконец-то осуществила давнюю идею — сменила прическу. Затем она отправилась в торговый центр, где приобрела несколько вещей, о которых давно мечтала: легкомысленное платье, яркую кофту и ещё пару безделушек. Выходя из магазина с тремя большими пакетами, она чуть не столкнулась с Пашей.
— Девушка, вы куда глядите? — раздался его голос прямо за спиной.
Оказалось, она отвлеклась и шла по дороге вместо тротуара. Когда Нина обернулась, её встретила широкая улыбка.
— Это вы? Не узнал! Что-то произошло с прошлого дня… Вы стали ещё прекраснее, — заявил он, подхватывая её покупки.
Не успела она возразить, как Паша уже шёл рядом с полными пакетами.
— Как же вы это всё таскали? Да здесь целый гардероб!
Нина чувствовала себя растерянной. Они дошли до её машины, но «Жук» был плотно заблокирован другими авто. Хозяев нигде не было видно.
— Вызывать такси? — предложил Паша.
— Нет, я сама справлюсь, — попыталась отказаться она.
Но он уже решительно заявил:
— Я вас подвезу.
Когда Нина попыталась вернуть свои пакеты, он заглянул ей в глаза и спросил:
— Вы что, меня боитесь?
Её словно окатило жаром.
— Да что вы такое говорите!
И вот она уже сидела в его внедорожнике, не понимая, как оказалась в этой ситуации.
— Может, поужинаем? — неожиданно предложил Паша.
— Нет, — коротко ответила она.
— Почему? Разве это так страшно?
Она замялась, не зная, что ответить. Он остановился у ресторана, и после её неопределённого взмаха рук они вошли внутрь
—
Три месяца спустя Нина смотрела на спящего Пашу и удивлялась, как он изменил её жизнь. Разница в девять лет теперь казалась незначительной. Он стал неотъемлемой частью её мира, хотя внутри всегда теплилось беспокойство: что скажет его строгий отец?
На работе коллеги перешептывались, но Нине было всё равно. Единственное, что её тревожило, — это реакция Ивана Николаевича. Павел рассказывал, что отец может быть упрямым и даже опасным, когда сердится.
Однако Паша оказался не таким уж плохим человеком. Он продолжал работать санитаром, несмотря на своё положение. Пациенты любили его за отзывчивость и общительность; он стал душой больницы.
Через месяц его «наказание» должно было закончиться. Нина понимала: возможно, их история завершится вместе с этим сроком. Но она была благодарна судьбе за то, что испытала настоящие чувства.
А недавно она узнала ещё одну новость: скоро станет матерью. Прижав руку к животу, Нина улыбнулась. Теперь у неё есть нечто бесценное, что останется с ней навсегда.
Прощание вышло коротким и неловким. Паша появился в её кабинете неожиданно.
— Нина, я всё оформил. Готов уходить.
— Хорошо. Желаю тебе удачи, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие.
Он пристально посмотрел на неё.
— Ты говоришь так, будто мы больше не увидимся.
Нина с трудом сдерживала слёзы.
— Разве нет? Твой срок исправления закончился. У нас разные жизни, Паша.
— Ниночка…
— Просто уходи. Не усложняй всё ещё больше. Долгие прощания ни к чему.
Паша молча вышел, а Нина опустилась за стол, скрыв лицо в ладонях.
—
Через два дня вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Иван Николаевич. Взгляд его был суровым.
— Что случилось с Пашей? — встревоженно спросила Нина, пропуская его внутрь.
— С Пашей всё в порядке. За исключением того, что он потерял рассудок и решил жениться на женщине, которая ему в матери годится, — бросил он резко.
Нина замерла, пытаясь осмыслить услышанное. Её сердце забилось чаще.
— Я не понимаю… О ком вы?
— Не делайте вид, что не знаете! Вы взрослая, опытная, а он всего лишь мальчишка. Зачем вам эти игры? Из-за денег? Или просто ради развлечения?
Её возмущение переросло в гнев:
— Как вы смеете?!
Но отец Паши не дал ей договорить:
— Если ещё раз увижу вас рядом с моим сыном, вы лишитесь работы. И никто больше не возьмёт вас на службу!
Нина почувствовала, как мир вокруг закружился. Она покачнулась и упала в обморок.
—
Очнулась она от осторожного прикосновения к щеке. Перед глазами был встревоженный Паша.
— Привет. Как ты? Мы с отцом чуть не подрались. Он пытался помочь, а я подумал, что он тебя обижает.
— Он же тебя не простит, — прошептала она.
— Простил уже. Признался, что думал, между нами ничего серьёзного нет. Обещал зайти позже и извиниться перед тобой лично.
Нина слабо улыбнулась, но сомнения продолжали терзать её.
— Почему ты здесь, Паша?
— Чтобы быть с тобой, — ответил он без колебаний. — Выходи за меня замуж.
Она покачала головой.
— Это невозможно. Мы слишком разные.
— Разве девять лет — это повод отказываться от любви?
— Когда тебе будет сорок, мне будет пятьдесят, — возразила она.
Он рассмеялся.
— Тогда я отпущу бороду, чтобы выглядеть старше!
Несмотря на серьёзность момента, Нина не смогла сдержать улыбку.
— Паша…
— Да?
— Я беременна. У нас будет ребёнок.
Он долго смотрел на неё, а затем тихо произнёс:
— Я сделаю всё, чтобы ты стала самой счастливой женщиной. Обещаю быть идеальным мужем.