Валерий в суете собирался на корпоратив — важное рабочее мероприятие, куда он просто обязан был попасть. Катя, его жена, крутилась рядом: помогала подобрать костюм, аккуратно расправляла воротник рубашки, прикидывала, какой галстук лучше сочетается с тканью. Она явно нервничала — это чувствовалось по её дрожащим губам, по напряжению в движениях, будто она хотела что-то сказать, но всё ещё не решалась.
А Валерий даже не замечал. Он привычно игнорировал её состояние, как будто ничего не изменилось. Хотя давно уже всё изменилось. Он стал холоден, отстранён, почти равнодушен — как будто Катя для него больше не любимая женщина, а часть быта, которая должна быть рядом, выполнять свои функции и молчать.
Катя была молодой, красивой, живой женщиной. Ей хотелось видеть мир за рамками квартиры, слышать комплименты, танцевать, смеяться, чувствовать себя желанной. Но вместо этого её будни сводились к уборке, готовке и ожиданию мужа, который всё реже появлялся дома.
— Ты… меня с собой не возьмёшь? — наконец вымолвила она, стараясь сдержать голос ровным, хотя внутри дрожала от обиды.
Валерий удивлённо хмыкнул:
— Зачем? Это же корпоратив. Только для сотрудников. А ты ведь не работаешь в нашей компании?
— Я твоя жена, — чуть слышно ответила она.
— Вот именно — жена. Не коллега. Так что давай без лишней суеты. Иди лучше посмотри ужин, — бросил он раздражённо и, даже не попрощавшись, вышел из квартиры.
Ответа она не ждала. Но сегодня боль от его слов была особенной. Потому что утром Катя узнала то, о чём они с Валерием так долго мечтали — она беременна. Хотела рассказать ему вечером, за романтическим ужином, создать праздник из простого дня. А теперь ей казалось, что этот ребёнок будет расти в пустоте — такой же, как та, что заполняла её дом.
Она ходила из комнаты в комнату, чувствуя, как давит одиночество. То самое, что раньше маскировалось работой, заботой, надеждой. А сейчас — стало слишком тяжёлым.
Не выдержав, набрала Вику — подругу с характером. Смелую, прямую, всегда готовую подставить плечо.
Выслушав Катину исповедь, Вика взорвалась:
— Да он вообще понимает, с кем разговаривает?! Как ты это терпишь?! У меня бы такого моментально поставили на место! Нужно было сразу ясно дать понять: или мы вместе, или никакого корпоратива!
— Ну, он бы всё равно не согласился… — прошептала Катя. — А вдруг я там одна останусь?
— А почему ты должна никуда не ходить, а он может? — Вика не собиралась сдаваться. — Одевайся и поехали! Ты же знаешь, где у них банкет? Поедешь сама. Посмотришь, чем он там занимается. И сюрприз ему устроишь — тот ещё!
— Вика, ты чего? Он же меня выгонит, как незваную гостью! — растерянно пробормотала Катя.
— А он тебя не боится обидеть? Почему ты его должна бояться? — резко ответила подруга. — Я с тобой поеду. Вдвоём точно не выгонит. А если попробует — устрою ему представление, которое он надолго запомнит!
Через полчаса Вика уже стояла у Кати на пороге. Её уверенность передалась и подруге — сомнения начали отступать. Катя накинула пальто и вышла из квартиры, сама не веря, что вот так просто шагнула в неизвестность.
— Где у них банкет? — спросила Вика, застёгивая куртку.
— Думаю, в офисе. Обычно там всё накрывают, — объяснила Катя.
Но когда они приехали, здание оказалось темным, без признаков праздника. Вика не смутилась — подошла к охраннику:
— Простите, а сотрудники вашей фирмы уже пришли?
— Какой корпоратив? Сегодня день рождения внука Александра Ивановича. Все в ресторане. Ребёнку год исполнился — решили отметить по-настоящему, — пояснил мужчина и добавил с усмешкой: — Если уж в год ресторан, то на пятнадцатый — в космос отправят.
— А мама малыша там будет? — уточнила Вика.
— Мама — да, Алина, дочка директора. А вот про отца — не скажу. Не видел никого похожего. Кто он, откуда — никто не знает. Только слухи по офису летают.
Катю пронзнуло изнутри — будто тонкий осколок страха впился в грудь. Всё внутри замерло: что-то было не так. И это касалось именно её.
— Поехали домой, — тихо сказала она.
— Ты с ума сошла? — возмутилась Вика. — Это не какая-то пьянка, а семейный праздник! А ты – его жена! Не чужая. Ресторан рядом, поехали! Сама всё увидишь.
Катя слабо сопротивлялась, но Викина уверенность была заразительной. Через несколько минут они уже входили в зал ресторана — и первым, кого Катя увидела, был Валера.
Он смеялся, подбрасывая на руках маленького ребёнка. Рядом стояла женщина — высокая, красивая, с уверенной осанкой. Алина. Секунда — и всё стало понятно без слов.
Катя застыла. Мир вокруг мгновенно сузился до одной точки: Валера, Алина, ребёнок. Всё встало на свои места — с болезненной ясностью.
Увидев жену, Валера переменился в лице. Он быстро отдал ребёнка Алине, подбежал к Кате и процедил сквозь зубы:
— Что ты здесь забыла?! Кто тебя сюда пустил?!
Вика уже собралась вмешаться, но, взглянув на лицо подруги, передумала. Катя побледнела, как полотно — и вдруг медленно осела на пол, потеряв сознание.
Поднялась паника. Кто-то вызвал «Скорую». Когда врачи увезли Катю, Валера равнодушно вернулся к компании:
— Ничего страшного. Она просто переутомилась.
Вика хотела поехать с ней, но Катя еле слышно прошептала:
— Не надо… Я сама…
Она понимала: Валера даже не подумает последовать за ней. Может, лучше так и будет. Ведь теперь она знала правду. А он даже не догадывался, что она ждёт ребёнка.
Праздник продолжался, но атмосфера стала другой — напряжённой, какой-то неловкой. Люди переговаривались, строили догадки.
— Увидела всё своими глазами. Хотя, может, и раньше знала, только теперь поверила.
— Точно его ребёнок?
— А чей же ещё? Алина и не скрывает, только от отца своего скрывала.
Вика тяжело выдохнула. Теперь всё встало на свои места.
В больнице
Катю осмотрели врачи. Она шёпотом призналась — беременна. Молодой врач строго посмотрел на неё:
— Это крайне неосторожно. Вы могли потерять ребёнка. Вам нужен покой. Сейчас поставим капельницу, проведём наблюдение.
— Мне нужно домой… — прошептала она.
— Домой — завтра. Сегодня вы остаётесь. Таковы правила. Потом решайте, что делать дальше.
— Завтра запишусь на учёт. Но сегодня… пожалуйста… — просила она, почти моля.
Тем временем Валера был вне себя. Жены нет. Телефон выключен.
— У Вики, наверное, — зло подумал он, совершенно забыв, что должен быть в больнице.
Он набрал Вику. Та ответила резко:
— Ты вообще в своём уме?! Она в больнице. Беременна. Из-за тебя чуть не потеряла ребёнка!
Лицо Валеры побледнело.
— Вика, послушай… Это недоразумение! Я ни при чём! Это Алина сама… Мы давно не вместе! Я люблю Катю! Я никуда не уйду, тем более теперь, когда у нас будет малыш…
Голос его дрожал, как голос испуганного школьника.
Больничная палата
Катя упрямо настаивала:
— Я хочу домой. Правда, мне уже лучше.
Врач, который курировал её, покачал головой:
— Не могу понять: вы действительно хотите этого ребёнка?
— Конечно! Очень! Просто чувствую себя хорошо. Прошу вас — отпустите меня. Если что, я сама приду завтра на приём. Хоть расписку напишу.
Доктор вздохнул и протянул ей ручку:
— Хорошо. Только пообещайте: завтра с утра — в консультацию. Вот мой номер. Если что — звоните.
Катя кивнула, подписала бумаги об отказе от госпитализации и вышла. Телефон она не доставала — ни мужу, ни Вике звонить не хотела. Просто не знала, что сказать. Физически чувствовала себя нормально. А внутри было пусто, будто кто-то выключил свет и оставил каменное молчание.
Домой Катя шла медленно. Не знала, чего ожидать. Виновата ли она перед Валерой? Возможно. Нарушила его запрет, всё испортила. Но как он воспримёт теперь её беременность?
У дверей её уже ждал Валера. Он был спокоен, даже мягок.
— Родная, я всё узнал… У нас будет ребёнок! Почему ты мне не сказала? Я бы никуда не пошёл! — он говорил почти нежно.
— Прости… Я просто не думала, что так получится. Это Вика настояла…
Но Валера не собирался выяснять отношения. Сейчас ему нужно было другое — представить случившееся как случайность. Чтобы никто не догадался, что сегодня вечером разрушило их брак. Он уже планировал, как скажет Александру Ивановичу: мол, Катя потеряла сознание из-за беременности. Пусть это звучит правдоподобнее.
На время казалось, что кризис миновал. Катя начала верить — может, и правда всё наладится…
Пока не заметила на вешалке смятый листок, торчащий из кармана мужского пиджака. Не задумываясь, она вытащила его. Первые строки ударили больнее, чем падение:
«Валерик, я так счастлива, что ты решился… Теперь мы вместе — ты, я и наш сын…»
Дочитать Катя не смогла. Сердце сжалось, будто кто-то потянул за него невидимой рукой.
В комнату вошёл Валера. Увидев листок в её руках, он нахмурился:
— Отлично… Теперь ещё и карманы роешься?
— Я не рылась. Он сам выпал. Хотя какая теперь разница? — голос Кати стал холодным. — Значит, всё, о чём я подозревала, — правда?
— Катя, послушай…
— Ты уже решил? Вы с ней теперь семья?
— Дай мне объяснить…
— Не надо, — твёрдо прервала она. — Я всё поняла. Не хочу быть помехой. Я сама подам на развод. Оставаться нет смысла.
Она направилась к выходу, не оглядываясь. Валера попытался остановить её, но она резко оттолкнула его руку.
Он стоял в коридоре, пока хлопала дверь. Потом чуть слышно пробормотал себе под нос:
— Ну и пусть. Сама ушла — легче будет.
Катя вышла на улицу. Бездельно бродила несколько минут — без цели, без плана. Возвращаться домой не имело смысла. Осталась только одна опора — Вика. Она позвонила подруге, пришла к ней и, упав в объятия, разрыдала. Рассказала всё.
— Катюш… Я так надеялась, что ты этого никогда не узнаешь, — прошептала Вика, гладя её по волосам. — Но раз уж вышло так… Слушай, я в ресторане услышала кое-что важное. Валера — отец Алининого ребёнка. Алина — дочка его шефа, Александра Ивановича. И самое страшное — он, кажется, до сих пор ничего не знает.
— Мне уже всё равно… — сквозь слёзы произнесла Катя. — Главное — чтобы мой малыш родился здоровым.
— А он ответит за это, — решительно сказала Вика и сразу набрала номер.
Через пару звонков она дозвонилась до самого Александра Ивановича:
— Вам нужно знать, с кем работает ваш сотрудник. Валера — обманщик. Он играет и с вашей дочерью, и со своей женой. Использует ситуацию. Подумайте, стоит ли доверять человеку, который водит вас за нос?
Александр Иванович замолчал. Сначала подумал — розыгрыш. Но факты встали в голову, как пазлы. Он побледнел:
— Получается, меня сделали последним дураком…
И, не теряя времени, направился к дочери.
Доктор вздохнул, глядя на неё с сочувствием:
— Ладно, отпускаю. Но завтра утром — сразу в консультацию. Обещаете?
Он протянул ей свою визитку:
— Звоните, если что.
Катя молча кивнула, поставила подпись на бумагах и вышла из палаты. Телефон остался в кармане — ни мужу, ни Вике она звонить не стала. Просто не знала, что сказать. По телу всё было в порядке. А вот внутри — будто опустошение. Как будто кто-то накрыл её сердце тяжёлым камнем.
Шла домой медленно, без мыслей. Не знала, чего ждать. Была ли она виновата перед Валерой? Возможно. Она нарушила его запрет, всё испортила. Но как он теперь воспримёт её беременность?
Дома её уже ждал Валера. Лицо его было спокойным, даже мягким.
— Родная… Я всё узнал. У нас будет ребёнок! Почему ты мне не сказала? Я бы никуда не пошёл!
Он смотрел на неё с теплом, которого давно не было. Катя почувствовала, как внутри просыпается надежда.
— Прости… Я хотела сделать сюрприз. Просто Вика настояла…
Но Валера уже думал не о чувствах, а о последствиях. Он понимал: нельзя сейчас терять контроль. Нужно было представить случившееся как случайность — стресс, беременность, обморок. Так будет проще объяснить Александру Ивановичу, почему всё так сложилось.
Катя начала верить, что это действительно шанс начать всё заново. Что боль прошла. Что теперь они вместе — она, Валера и их малыш.
Но, проходя мимо вешалки, она заметила торчащий из кармана мужского пиджака смятый лист. Словно сама судьба подтолкнула её руку — она достала его.
Первая строка ударила больнее, чем любой скандал:
«Валерик, я так счастлива, что ты наконец решился… Теперь мы вместе — ты, я и наш сын».
Дочитать она не смогла. В глазах потемнело. Сердце сжалось, как в ледяной хватке.
В комнату вошёл Валера. Увидев у неё в руках записку, нахмурился:
— Вот ещё и шпионить захотела? Карманы рыться — это ниже всякой критики.
— Я ничего не искала, — тихо ответила она, голос был холодным, почти чужим. — Это выпало. Хотя, наверное, уже неважно. Значит, всё, о чём я догадывалась… правда?
— Катя…
— Вы уже выбрали? Теперь вы семья?
— Дай мне объяснить…
— Не надо, — перебила она. — Я всё поняла. Не хочу быть помехой. Я сама подам на развод. Так будет лучше для всех.
Она развернулась и направилась к выходу. Валера попытался остановить её, потянулся за ней рукой. Катя резко оттолкнула его.
Он остался стоять в коридоре, а вслед ей прозвучало сухое:
— Пусть будет по-твоему. Сама ушла — мне проще.
На улице Катя остановилась, оглядываясь. Домой возвращаться не хотелось. Единственным местом, где её могли понять, была квартира Вики. Она дошла пешком, позвонила. Подруга сразу обняла, прижала к себе.
— Всё, Викуш… — прошептала Катя между всхлипами. — Всё кончилось.
— Я так боялась, что ты узнаешь, — прошептала Вика, гладя её по волосам. — Но раз уж случилось… Сегодня в ресторане я услышала, как люди говорили: Валера — отец Алининого сына. А она — дочка его шефа. Только вот Александр Иванович, кажется, до сих пор ничего не знает.
Катя плакала, повторяя одно и то же:
— Мне больше ничего не нужно. Главное — чтобы мой ребёнок родился здоровым.
— А он за всё ответит, — решительно сказала Вика и, достав телефон, набрала номер.
Через несколько минут она говорила напрямую с Александром Ивановичем:
— Вам стоит знать правду. Ваш сотрудник — обманщик. Он играет с вашей дочерью и своей женой. Он использует вас и ваше имя. Думаю, вам стоит задуматься, можно ли ему доверять.
Александр Иванович замолчал. Сначала решил — чья-то провокация. Но факты легли друг на друга, как детали головоломки.
— Получается, меня сделали посмешищем… — пробормотал он и решительно направился к дочери.
— Скажи мне правду. Он отец ребёнка?
— Да… Но он меня не обманывал. Я знала, что он женат. Говорил, что скоро разведётся…
— «Скоро»? — голос отца звенел от гнева. — Это когда? Когда ребёнку двадцать исполнится?
Нет! Я не позволю тебе связывать жизнь с таким человеком. Он ответит за всё.
— Папа, пожалуйста… Он хороший… Просто обстоятельства сложились так…
— Я лучше знаю, кто достоин тебя, а кто — просто манипулятор и эгоист.
На следующий день Александр Иванович вызвал Валеру к себе в кабинет. Разговор был коротким, но решительным:
— Мне известно всё. Думаю, ты понимаешь, что больше здесь не работаешь. Уходи. Характеристка будет соответствующей.
Валера вышел, сжав зубы, но внутри даже усмехнулся: всё шло по плану. Увольнение — первый шаг. Теперь ничто не мешает ему и Алине забрать документы и исчезнуть.
Тем временем Катя осталась у Вики. Но состояние её снова ухудшалось. Подруга заметила бледность, дрожь в руках.
— Может, скорую? — забеспокоилась Вика.
— Лучше Владислава Петровича. Он просил сразу звонить, если что-то случится.
Доктор приехал быстро. Осмотрев Катю, он покачал головой:
— Я же говорил: никаких волнений. Что вас так расстроило?
Катя тихо призналась:
— Я подала на развод.
— Если решились — не жалейте. Главное сейчас — ваше спокойствие. А с оформлением помогу. Мой брат — молодой юрист, но толковый. Без лишней суеты всё проведём.
Катя согласилась. А Вика уже воодушевилась:
— Отлично! Значит, теперь можно и радоваться!
А тем временем Валера и Алина пытались вскрыть сейф. Внутри вместо ожидаемых денег — только бумаги. И одна из них — страшная для Алины.
Она прочитала — и рухнула на пол, рыдая:
— Я ему не родная… Он меня удочерил…
— Ну и что? — холодно произнёс Валера. — Важнее другое. Здесь компромат на его партнёров. Это стоит дороже, чем деньги.
Он не учёл одного: шантаж — опасная игра. Александр Иванович объединился с другими бизнесменами, и Валера оказался в центре расследования.
Алина попыталась скрыться, но вернулась. Отец встретил её без осуждения:
— Ты моя дочь. Родная или нет — не важно. Я тебя люблю.
А Катя ничего не знала о том, как закончилась эта история. Ей берегли нервы. Рядом всегда был Владислав Петрович. Его младший брат помогал с оформлением развода. Через три месяца она официально стала свободной женщиной.
— Вот и всё, — сказал врач однажды. — Теперь главное — покой. Ребёнок должен родиться здоровым.
— Только вот… у него не будет отца, — прошептала Катя.
— Не обязательно, — мягко произнёс Владислав. — Я хочу быть рядом. Не просто как врач. Как мужчина. Как будущий отец вашему малышу. Выходи за меня замуж, Катя.
Она посмотрела на него долгим взглядом, и через слёзы на лице появилась улыбка. Она кивнула.
Когда новость узнала Вика, она хлопнула в ладоши:
— Ну вот! Теперь у малыша будет мама, папа… и даже тётушка с дядей! Мы с Костей тоже решили официальничать!
Младший брат обнял её, все рассмеялись — впервые за долгое время — искренне и легко.