Холодный ноябрьский день сковал атмосферу в кабинете нотариуса. Сергей Воронцов сидел, сжав челюсти от едва сдерживаемой ярости, а его пальцы невольно впивались в подлокотники кресла.
Три дня назад ледяной ветер трепал его волосы у могилы Виктора Палеева — человека, которого он называл отцом, хотя кровного родства между ними не было. Полгода назад Непальские горы забрали Виктора, а три дня назад его официально признали «безвременно ушедшим» после завершения поисков и всех юридических формальностей.
Напротив сидела Марина, облачённая в траурное, но элегантное платье. Её тонкие пальцы едва касались колена Арсения Дубровского, «давнего друга семьи», чьи многозначительные взгляды она украдкой ловила.
— Моей супруге Марине Палеевой я оставляю наш загородный дом, банковские счета и семьдесят процентов акций компании «ПалеевСтрой», — зачитал нотариус.
Марина прикрыла рот ладонью, изображая скорбь, но Сергей заметил холодный блеск в её глазах.
— Моему пасынку Сергею Воронцову я оставляю поздравительную открытку, которая находится в конверте, приложенном к этому завещанию.
Дыхание Сергея сбилось. Пятнадцать лет он отдал компании отчима, пройдя путь от стажёра до финансового директора. Отказался от собственной карьеры в архитектуре, когда Виктор перенёс сердечный приступ. И теперь — открытка?
Арсений слегка приподнял бровь. Марина бросила на него предостерегающий взгляд, но уголки её губ предательски дрогнули. Она молча давилась от смеха, обмениваясь выразительными взглядами со своим спутником, который тоже с трудом сдерживал эмоции.
— Жаль, Серёжа, что ты так и не стал настоящей частью семьи, — произнесла Марина с фальшивым сочувствием. — Теперь ты свободен строить свою жизнь.
Дверь распахнулась без стука. Арсений вошёл в сопровождении двух охранников в кабинет Сергея, где тот сидел, разглядывая странную открытку с изображением маяка.
— Освобождай помещение, Серёженька. С сегодняшнего дня ты здесь больше не работаешь.
— На каком основании? У меня контракт…
— Контракт расторгнут. Приказ подписали час назад… новым генеральным директором. — Арсений продемонстрировал золотой перстень — точную копию того, что носил Виктор. — Компании нужна свежая кровь. А тебе… удачи с твоей открыткой.
Когда охранники сопровождали его к выходу, Арсений наклонился к его уху:
— Виктор так и не смог сделать тебя своим настоящим наследником. Видимо, были причины.
В съёмной квартире Сергей снова взялся изучать открытку. Внутри была надпись, сделанная почерком Виктора: «Помни наш разговор про сокровища, сынок. Маяк укажет путь. P.S. Ключ твоего детства ждёт там, где мы прятали твои рисунки.»
Сергей вспомнил их последний разговор перед экспедицией отчима в Непал.
— Почему Марина не едет с тобой? — спросил тогда Сергей.
Виктор посмотрел на него с тревогой:
— Смотри в оба, сынок. Иногда правда скрывается там, где мы были счастливы.
Теперь, глядя на открытку, он вспомнил и другие странные намёки Виктора. Как на его тридцатилетие отчим сказал: «Судьба даёт нам детей не по крови, а по душевному родству. Твой настоящий отец был бы тобой горд.» И тот день на море, когда Виктор неожиданно заметил: «Ты так похож на свою мать. Такие же глаза… будто в душу смотрят.»
Он никогда не придавал значения этим словам — Виктор почти не упоминал о его матери Елене, которая ушла из жизни, когда Сергею был всего год.
Телефонный звонок прервал его размышления. Это была Кристина, его невеста.
— Ты даже не предупредил меня, что тебя уволили! Я узнала от Марины! Что теперь с нами будет?
— Крис, — тихо перебил Сергей, — ты любишь меня или мою должность?
Долгая пауза стала ответом.
— Не будь наивным, Серёженька. Я три года ждала, что ты выберешь нас, а не Виктора. Я устала мечтать о жизни, которую мы могли бы иметь — о путешествиях, о будущем. А ты всё отдаёшь ему, как мальчик на побегушках.
Сергей положил трубку и снова посмотрел на открытку. Маяк. «Бухта Солнечная, 1990». Он помнил это место — приморский городок, куда они ездили с Виктором.
Это был единственный след. И он должен был проверить его.
Утром Сергей получил два удара: уведомление о замораживании счёта «по решению совета директоров в связи с проведением аудита», подготовленное Арсением ещё накануне и подписанное им утром, и звонок от Кристины с окончательным разрывом.
Сергей выручил деньги, продав машину. В Бухте Солнечной он направился к маяку, где его встретила молодая женщина.
— Алиса Береговая, — представилась она, пристально разглядывая Сергея.
Что-то в её взгляде заставило его замереть — будто она увидела призрак. На мгновение в её лице мелькнула тень личной боли, рука невольно потянулась к нему, но тут же опустилась.
— Чем могу помочь?
Когда он объяснил, что ищет информацию о Викторе Палееве, лицо Алисы мгновенно стало холодным.
— Зачем вам это? — в её голосе звучала настороженность.
— Он был моим отчимом. Недавно… он умер. Оставил мне подсказку, которая привела сюда.
— Палеев… — произнесла она фамилию с горечью. — Музей сейчас закрыт. Приходите завтра.
Когда Сергей уходил, он заметил, как Алиса достала телефон и быстро кому-то написала. Странные чувства связи с этой незнакомкой не покидали его.
В местной гостинице хозяйка рассказала ему:
— Палеевы? Виктор Палеев и его партнёры начинали здесь бизнес в начале 90-х. Построили рыбзавод, потом гостиницу.
— Партнёры? Их было несколько?
— Четверо молодых предпринимателей: Виктор, Арсений… и ещё двое — Михаил Береговой и Андрей Самарин. Но потом случилось несчастье.
Она поведала, как Михаил Береговой пропал во время шторма, хотя был опытным пловцом. А второй, Андрей, через год исчез — говорили, что уехал за границу с молодой женой.
— После этого Виктор и Арсений тоже покинули Бухту. Продали всё здесь и основали бизнес в Москве. А дочка Михаила, маленькая Алисочка, осталась с бабушкой.
— Алисочка? Это та Алиса, которая работает на маяке?
— Она самая. Выучилась на юриста, а потом вернулась сюда. Говорит, море не отпускает.
На следующий день, вернувшись к маяку, Сергей заметил на полу старую плиту с едва различимыми царапинами. Он вспомнил, как в детстве, когда они приезжали сюда с Виктором, они прятали под ней его рисунки — «послания для будущего», как называл их отчим. Плита поддалась не сразу, но под ней действительно оказался тайник — и в нём ключ, завёрнутый в пожелтевший лист бумаги с детским рисунком моря и солнца.
Возвращаясь вечером в гостиницу, Сергей почувствовал слежку. Внезапно из темноты напали двое. Один замахнулся монтировкой, второй ударил его по плечу.
— Отдай то, что взял на маяке! — прохрипел один из нападавших. — Нам сказали, ты копался в прошлом!
Сергей сумел отбиться и побежал через дворы. Перелезая через забор, он упал во двор небольшого дома. На веранде оказалась Алиса.
— Люди Арсения пытались меня… убрать, — выдохнул Сергей, прижимая руку к кровоточащей брови.
— Они боятся, что ты узнаешь правду, — сказала Алиса, обрабатывая его рану. В её глазах уже не было холодности — только сочувствие.
— Какую правду?
Алиса посмотрела на Сергея, её голос дрогнул:
— Виктор помогал нам после исчезновения моего отца. Анонимно платил за моё обучение, но просил бабушку молчать. За три месяца до своей экспедиции он позвонил мне и сказал, что пришло время исправить прошлое — ради тебя и памяти наших отцов.
— Арсений годами боялся, что Виктор спрятал улики в маяке, — добавила она. — Они видели, как ты возился с плитой. За маяком постоянно следят его люди. Каждого, кто приближается к нему, допрашивают или обыскивают. Мне приходится быть осторожной.
Она принесла фотоальбом. На снимке были четверо молодых мужчин у маяка. Виктор и Арсений казались совсем юными. Но внимание Сергея привлёк один из них — особенно его знакомые черты лица.
— Это… мой отец? — тихо спросил Сергей.
— Нет, — мягко ответила Алиса. — Это мой отец, Михаил Береговой. А вот этот — Андрей Самарин. Твой… настоящий отец.
Сергей отшатнулся.
— Что? Но как…
— Твоя настоящая мать — Елена Самарина, жена Андрея, — сказала Алиса. — И ты… Андрей Самарин-младший. Виктор забрал тебя, когда тебе не было и года.
Она показала фотографию молодой женщины с младенцем. Зелёные глаза женщины — точно такие же, как у Сергея.
— Но… почему? — прошептал он.
— Ключ, который ты нашёл, — Алиса протянула руку. — Он от сейфа в маяке. Виктор просил открыть его только вместе с тобой.
Внутри маяка Алиса отодвинула шкаф, за которым обнаружился сейф. Ключ подошёл идеально. Внутри лежали документы, старая видеокассета и конверт с надписью «Для Андрея».
— Я оцифровала запись, когда Виктор связался со мной, — пояснила Алиса. — Хотела убедиться, что она сохранится. Это голос твоего отца, Сергей.
— Я тогда написала Игнатьеву, — призналась она, заметив вопрос в глазах Сергея. — Виктор просил сообщить, если ты появишься у маяка. Мне нужно было удостовериться, что ты — тот, за кого себя выдаёшь.
В конверте находились соглашение о создании компании четырьмя партнёрами и письмо от Виктора.
«Сынок, если ты читаешь это, значит, меня уже нет, и ты нашёл маяк. Твой настоящий отец, Андрей Самарин, был моим другом и партнёром. Михаила не просто не стало — его устранили. Когда Андрей начал собирать доказательства против Арсения, он тоже оказался в опасности. Твои родители стали жертвами подстроенного Арсением несчастного случая на дороге. Я успел спасти только тебя. Выдал тебя за сына своей покойной жены. Всё моё состояние принадлежит тебе и Алисе — в равных долях. Настоящее завещание находится у адвоката Игнатьева. Прости меня. Виктор»
Алиса включила запись, где молодой мужчина, похожий на Сергея, говорил:
«Если со мной что-то случится, знай: это дело рук Арсения Дубровского. Он отправил на тот свет Михаила, теперь угрожает моей семье. Виктор, защити моего сына Андрея…»
Марина и Арсений разговаривали по телефону:
— Он нашёл сейф, — сказал Арсений. — Девчонка Берегового помогает ему.
— Они должны исчезнуть, — ответила Марина. — Но без лишнего шума.
Она завершила разговор и подошла к камину. На полке стояла фотография: она, Виктор и Арсений на яхте. Её взгляд задержался на лице мужа. Теперь она видела в его глазах отчуждение, которого раньше не замечала.
— Ты никогда не любил меня по-настоящему, — прошептала она. — Ты использовал меня, пока собирал доказательства.
Она знала, что Виктор подозревал её в сговоре с Арсением ещё до своей поездки в Непал. Если Сергей раскроет правду, её репутация и доля в компании окажутся под ударом — Арсений не раз напоминал ей, что их старые махинации с продажей активов в Бухте могут всплыть.
Она швырнула рамку в камин. Стекло разбилось, пламя поглотило снимок.
По пути в Москву, за рулём арендованной машины, Алиса рассказывала:
— Виктор признался, что у него диагностировали неизлечимую болезнь перед экспедицией. Поэтому он решил восстановить справедливость. За месяц до поездки в Непал он встретился со мной, рассказал всю историю и передал копии документов для адвоката Игнатьева на случай, если с ним что-то случится.
— А если бы я никогда не нашёл маяк? — спросил Сергей.
— Игнатьев должен был разыскать тебя через три месяца после официального признания Виктора ушедшим из жизни, если ты сам не свяжешься со мной. У них был… запасной план.
Неожиданно их догнал чёрный внедорожник. Фары слепили через зеркало заднего вида. Машина преследователей таранила их сзади. После третьего удара их автомобиль съехал с дороги и перевернулся.
Сергей очнулся от запаха бензина. Рядом лежала Алиса — её рука была неестественно вывернута.
Двое мужчин вытащили их из разбитой машины. Один держал пистолет, направленный на Алису.
— Отдай всё, что взял из маяка, — потребовал он. — Босс приказал забрать любые вещи и документы.
Сергей бросился на вооружённого бандита. В схватке пистолет выпал. Алиса схватила оружие здоровой рукой и ранила второго нападавшего. Они скрылись в лесу.
В ближайшем посёлке Сергей позвонил на номер, оставленный Виктором в письме. Трубку взял Игнатьев.
— Слава богу, вы живы, — голос адвоката дрожал от облегчения. — Я уже связался со следователем Романовым. Он давно подозревал, что дело о пропаже Михаила Берегового было закрыто слишком поспешно.
— Нас пытались убить, — сказал Сергей. — У нас есть доказательства, но люди Арсения будут искать нас.
— Оставайтесь на месте. Романов с командой будут через три часа.
Следователь Романов, высокий мужчина с внимательным взглядом, тщательно изучил видеозапись и документы.
— Я тридцать лет ждал этого момента, — тихо произнёс он. — Дело Михаила Берегового было моим первым серьёзным расследованием. Меня отстранили, когда я начал копать слишком глубоко. Годами я собирал улики против Арсения, но не хватало последнего звена. Наёмникам грозит пожизненное за двойное покушение на убийство и множество других эпизодов.
— Как вы их заставили говорить? — спросил Сергей.
— Страх делает своё дело, — ответил Романов. — Когда они узнали, что улики против них неопровержимы и им грозит максимальный срок, выбор стал очевиден.
Он просмотрел запись и кивнул:
— Это именно то, что нам нужно. Я передал доказательства в прокуратуру. Ордер подписан. Арсений не уйдёт на этот раз.
Два дня спустя. Конференц-зал «ПалеевСтрой». Арсений и Марина сидели рядом за столом. Члены совета директоров ожидали начала заседания.
— Открываю заседание, — сказал Арсений. — Первый вопрос…
Двери распахнулись. Вошёл Сергей в сопровождении Алисы с перевязанной рукой и пожилого мужчины. За ними следовали полицейские в штатском.
— Это подлинное завещание Виктора Палеева, — произнёс Игнатьев, положив папку на стол. — Согласно документу, всё имущество переходит Андрею Самарину-младшему и Алисе Береговой в равных долях.
Марина побледнела, но внешне сохранила спокойствие:
— Это фальшивка. Я обращусь в суд.
— У нас есть доказательства того, что первое завещание было составлено под давлением, — ответил Игнатьев. — А также свидетельства причастности господина Дубровского к давним преступлениям.
Следователь Романов шагнул вперёд:
— Арсений Дубровский, Марина Палеева, вы задержаны по обвинению в организации попытки устранения, а также в причастности к ликвидации других лиц.
Арсений рванулся к выходу, но полицейские перегородили ему путь:
— Мои адвокаты разорвут вас на части! Это произвол! Вы даже не понимаете, с кем связались!
— Ваши адвокаты уже опоздали, — спокойно отозвался Романов. — Все необходимые санкции суда получены.
Марина потеряла самообладание:
— Я ничего не знала! Это всё Арсений!
Но Романов уже зачитывал им права. Когда полицейские вели Арсения к выходу, он обернулся к Сергею:
— Виктор никогда не любил тебя! Ты был лишь способом заглушить его совесть!
— Возможно, — ответил Сергей. — Но он дал мне шанс узнать правду и исправить его ошибки. И это дороже любого наследства.
Полгода спустя. Сергей — теперь официально Андрей Самарин — стоял с Алисой у маяка. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая море в золотистые тона.
На входе в маяк появилась новая табличка: «Музей истории Бухты Солнечной имени Михаила Берегового и Андрея Самарина-старшего».
Береговая линия преобразилась — началось строительство образовательного центра для детей. Это был первый проект благотворительного фонда, созданного на средства компании «ПалеевСтрой».
— Как думаешь, они могли предполагать, чем всё закончится? — спросила Алиса.
— Что мы найдём друг друга? Вряд ли, — улыбнулся он. — Но хочется верить, что они бы одобрили.
Он достал из кармана ту самую открытку с изображением маяка.
— Знаешь, настоящее наследство нельзя измерить деньгами, — сказал он. — Иногда это возможность узнать, кто ты на самом деле.
— И найти тех, кто помогает тебе не забыть это, — добавила Алиса, сжимая его руку.
Они поднялись по ступеням к маяку, свет которого начал мерцать над морем. Сергей притянул Алису к себе, их взгляды встретились в мягком свете — в них читались не только пережитые испытания, но и радость обретения друг друга.
— Я нашёл нечто большее, чем правду о прошлом, — тихо произнёс он. — Я нашёл будущее.
Алиса улыбнулась и прижалась к нему крепче. Впереди их ждала целая жизнь, которую они построят вместе, на фундаменте правды и связи, возникшей из пепла прошлого.