— «Верни мне всё, что я тебе подарил!» — громко потребовал Сергей, врываясь в комнату.
— «Что?!» — удивлённо переспросила Катя, вскакивая со старого кресла. Она только вернулась с пробежки, на ней были спортивные лосины и лёгкая кофта, а её внешний вид выдавал лёгкую усталость.
Сергей хмуро скрестил руки на груди. В его голосе звучала явная злость:
— «Я сказал: верни всё, что я тебе подарил. Ты этого не заслужила».
Катя опешила. Ещё недавно они с Сергеем казались идеальной парой — по крайней мере, так думали окружающие. Их история началась два года назад в небольшом баре, куда она заглянула после занятий в университете. Тогда Катя была студенткой третьего курса факультета культуры, мечтала о литературной карьере и писала свои первые рассказы. Сергей же работал айтишником в крупной компании, носил дорогие часы и производил впечатление человека, уверенного в себе.
— «Странно, что мы раньше не встречались», — улыбался он, разливая сидр из бутылки в тот вечер, когда они познакомились.
— «Не знаю, обычно я здесь не бываю. Подруга притащила меня… но она уже ушла», — призналась Катя.
Их разговоры тогда казались лёгкими и непринуждёнными — от книжных новинок до политики. Сергей поражал её внимательностью и уверенностью. Катя чувствовала, что его спокойная сила одновременно притягивает и слегка пугает её.
Встречались они без особых планов. Сергей говорил, что устал от пустых романов, а Катя просто наслаждалась общением. Он угощал её в кафе, иногда делал милые сюрпризы — например, футболки с принтами из любимых книг. Однажды он подарил ей редкое издание стихов Цветаевой, и Катя подумала, что он удивительно хорошо её понимает.
Сергей считал себя старше и опытнее, поэтому постоянно повторял, что должен «заботиться о ней». Кате это казалось милым. Он давал ей деньги на такси, покупал дорогую одежду «по своему вкусу». Постепенно она привыкла к его щедрости, даже не задумываясь, что однажды он может потребовать всё обратно.
С момента их расставания прошёл всего месяц. Катя думала, что всё завершилось мирно. Сергей забрал свои вещи, оставив у её двери пакет с посудой и другими мелочами, которые она когда-то одолжила ему. Но о «возврате подарков» речи не шло.
И вот теперь он стоит перед ней, сверля её взглядом, и произносит те самые слова: «Верни мне все подарки — ты их не заслужила!»
— «Серёж, давай спокойно», — попыталась успокоить его Катя. — «О чём ты? Какие ещё подарки? Ты же сам их дарил…»
Он гордо поднял подбородок:
— «Да, я дарил. Но тогда я думал, что мы вместе, что между нами настоящая связь. А теперь… Я узнал, что ты уже ходила на свидания!»
Катя не поверила своим ушам:
— «На свидания?! Откуда ты это взял? И даже если так, мы больше не пара. Я имею право жить своей жизнью».
— «Конечно, конечно», — съязвил Сергей. — «Но раз уж ты так быстро нашла замену, то почему бы не вернуть часы, которые я подарил тебе на годовщину? А ещё ноутбук, который я оплатил… Помнишь платье от итальянского бренда? И…»
— «Погоди», — перебила Катя. — «Ты серьёзно хочешь, чтобы я вернула тебе все эти вещи только потому, что мы расстались?!»
Сергей холодно кивнул:
— «Да. Ты их не заслужила. Ведь ты уже не моя девушка. Если ты решила строить свою жизнь по-новому, пусть подарки возвращаются тому, кто их оплатил».
Катя отвернулась к окну. Ей хотелось рассмеяться, но внутри нарастала обида. С одной стороны, она знала: подарки юридически не нужно возвращать. С другой — перед ней стоял совершенно чужой человек, чьи глаза горели детской обидой и эгоизмом.
— «То есть ты считаешь, что всё, что ты мне дарил, — это не подарки, а инвестиции? И теперь ты хочешь всё забрать?» — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— «Я так не говорил. Но если ты считаешь себя ‘правой’ после наших ссор, то зачем тебе мои вещи? Пусть новый поклонник покупает их, если найдётся», — добавил он ядовито.
Катя почувствовала, как щёки заливаются краской от возмущения. Было очевидно, что Сергей пришёл, чтобы унизить её, заставить почувствовать вину. Но почему она должна оправдываться?
— «Новый поклонник — это не твоё дело, — сказала она, глубоко вздохнув. — А насчёт подарков… Ты правда хочешь их забрать? Хорошо…»
— «Да, хочу», — повторил он, хотя в его голосе промелькнула лёгкая тревога — он явно не ожидал, что она согласится так быстро.
Пока Катя собиралась с мыслями, в памяти всплыли их последние совместные дни. Всё началось с мелкой ссоры, когда она заявила, что собирается на море с подругами. Сергей ответил холодно: «Зачем тебе эти подруги? Почему мы не можем отдохнуть вдвоём?» За ночь их разговор перерос в крупный конфликт, где они вытащили на свет все накопившиеся обиды. Сергей упрекал её в том, что она мало времени уделяет дому и слишком занята своими мечтами. Катя же обвиняла его в контроле и неуважении к её личному пространству.
Скандал продолжился. Сергей позволил себе уничижительные комментарии о её образовании, а Катя в ответ заявила: «Твой характер стал невыносимым. Я ухожу». Расстались они в тот же день, договорившись «остаться друзьями», но на практике всё пошло совсем иначе.
Катя взглянула на Сергея. Он откинул волосы назад и нервно скривил губы:
— «Ну, ты принесёшь всё или мне самому рыться по твоей квартире?»
— «Рыться не будешь», — резко бросила Катя. — «Сиди на диване, если хочешь. Я всё соберу».
Она зашла в комнату, включила свет и огляделась. «Что он мне дарил?» — подумала она. Часы лежали в шкатулке, ноутбук стоял на столе, платье висело в шкафу, браслет покоился в коробочке… А ещё кроссовки, сумка, множество других вещей. «Ладно, будет тебе сюрприз», — решила Катя.
Кладя подарки в пакет, она чувствовала одновременно обиду и удовлетворение. Ей не хотелось хранить эти вещи как напоминание о Сергее. «Забирай, если так нужно. Без них я справлюсь», — сказала она себе.
Когда Катя вынесла увесистый пакет, Сергей лишь бросил взгляд:
— «Это всё?»
— «Возможно, нет, но начнём с этого», — ответила она.
Сергей стал перебирать содержимое пакета, словно проверяющий ревизор. Сначала достал платье, осмотрел ярлык и хмыкнул:
— «Сомневаюсь, что ты его хоть раз надела. Ладно, постираешь, может, продам».
Катя молчала, наблюдая за этой сценой. Потом он вытащил сумку, браслет… Наконец, дошёл до ноутбука, аккуратно упакованного в чёрный чехол.
— «Это точно моё. Я за него платил. Как и договаривались: верни».
Катя кивнула, сохраняя спокойствие. Но внутри звучал вопрос: «Почему он такой мелочный? Разве только из-за желания отомстить?»
На самом дне пакета лежали часы — те самые, с гравировкой: «С любимой Катей – вместе навсегда». Сергей взял их в руки, прочитал надпись. На миг в глазах мелькнула тоска, но тут же сменилась презрением.
— «Тоже мои. Гравировка теперь ни к чему», — холодно произнёс он. — «Что ещё осталось?»
— «Вроде всё», — равнодушно ответила Катя. — «Если не считать мелочей: мягких игрушек, букетов, конфет… Может, конфеты тоже вернуть?»
Она не сдержала иронии, но Сергей воспринял это буквально:
— «Игрушки тоже давай. Я их дарил, когда мы были вместе. Значит, они мои».
Катя вздохнула, чувствуя смесь смеха и горечи. Она сходила в комнату и принесла пару плюшевых мишек, которые давно пылились на полке. Положила их в пакет.
— «Ну что, довольна?» — съязвил он.
— «Не знаю, это ты чего-то добиваешься», — ответила она, хмурясь.
Катя вспомнила браслет-фенечку, который он подарил ей в начале их отношений. Простой, купленный на уличной ярмарке. Тогда он казался таким трогательным. Она хранила его в шкатулке отца, рядом с фотографиями и старыми открытками.
«А почему бы и нет? Пусть забирает, раз такая история», — подумала она.
Она принесла шкатулку, достала потускневшую верёвочку с металлической бусиной и бросила её в пакет. Сергей не сразу понял, что это, но потом узнал. Его бровь дёрнулась.
— «Даже не думал, что ты сохранила это. Но ладно, раз всё равно возвращаешь, давай».
Катя заметила в его глазах проблеск ностальгии. Возможно, он тоже вспомнил их прогулки по набережной, смех и мороженое из одной чашки. Но гордость и обида взяли верх.
В этот момент в дверь позвонили. Катя открыла и увидела подругу Оксану с пакетами продуктов. Они собирались готовить пиццу и смотреть сериал. Увидев Сергея с пакетом в руках, Оксана удивилась:
— «Привет. Что происходит?»
— «Бывший пришёл, требует вернуть подарки», — пожала плечами Катя.
— «Правда?» — изумилась Оксана. — «Мужчина, вам не кажется, что это слишком?»
— «Не лезь», — оборвал её Сергей. — «Я беру только своё».
Оксана покачала головой:
— «Катюха, помочь собрать коробку с его щедротами? Может, зубные щётки найдём?»
Катя фыркнула, а уши Сергея покраснели от гнева. Он хотел что-то сказать, но передумал.
Наконец, Катя подошла к двери, распахнула её и посмотрела на Сергея безразлично:
— «Вот всё, что ты мне дарил. Если найдёшь в шкафу авторучку — дай знать, вышлю по почте. Больше ничего нет».
Сергей сжал пакет, который грозил лопнуть от количества вещей. Он ожидал слёз, уговоров оставить ноутбук или часы. Но Катя просто стояла — спокойная и, казалось, даже облегчённая.
— «Ты даже не протестуешь? Не пытаешься их удержать?» — удивился он.
— «Зачем? Это твой выбор — требовать их назад. А мой — отдать. Мне не нужны напоминания о том, кем ты стал».
Он молчал, потом спросил:
— «Ноутбук тебе нужен для учёбы. Учёба и всё такое…»
— «Разберусь. Заработаю, куплю другой. Свобода дороже твоих ‘подачек’».
Сергей хмыкнул:
— «Ну, раз так… Бывай. Посмотрим, как ты будешь жить без всего».
Он развернулся и пошёл вниз по лестнице (лифт не работал). Катя закрыла дверь. Оксана бросила пакеты и подбежала к подруге:
— «Ты как? Не жалко ноутбук, платье? Это же ценное!»
— «Обидно немного, — призналась Катя. — Но пусть забирает. Хочу начать жизнь заново, без его контроля. Пусть остаётся всё, что пропитано его самолюбием».
— «Круто! Я бы, наверное, скандалила, а ты просто отпустила. Значит, ты достойна лучшего».
Катя печально улыбнулась:
— «Посмотрим. А пока давай готовить пиццу. Потом, может, погрустим, но недолго».
Они прошли на кухню, и Катя почувствовала, что стало легче, чем за последние месяцы.
Позже телефон завибрировал. Сообщение от одногруппника: «Слушай, через неделю творческий вечер. Не поможешь с оформлением? Говорят, у тебя хороший вкус». Катя вспомнила свою мечту — организовывать литературные встречи. И вот уже появился шанс.
— «Оксан, меня зовут оформлять зал для поэтического вечера! Как здорово!»
— «Конечно, соглашайся! Это отличная возможность. Новые люди, связи…»
Катя поняла: теперь она свободна. Никто больше не будет диктовать ей, как жить.
Через несколько дней, покупая новые кеды в торговом центре, она заметила знакомый силуэт. Это был Сергей с элегантной блондинкой у ювелирного магазина. Они смеялись, оживлённо беседуя.
Катя почувствовала лёгкий укол: «Значит, новая пассия? Будет ли он требовать обратно и её подарки?» — подумала она с сарказмом.
Она попыталась скрыться, но Сергей заметил её. На миг застыл, затем отвернулся и продолжил разговор. Катя ощутила, что ей всё равно. Лишь тихая усталость и уверенность: «У нас всё кончено. И это к лучшему».
На следующий день позвонила мама Сергея — Марина Петровна, которую Катя всегда уважала за её доброту.
— «Катюша, здравствуй. Извини, что беспокою, но я совершенно не понимаю, что между вами произошло… Вчера Сергей пришёл ко мне с целым мешком твоих вещей и сказал, что вы расстались, а он ‘вернул подарки’. Что это значит? Зачем он принёс их мне?»
Катя вздохнула:
— «Здравствуйте, Марина Петровна. Да, мы расстались. Он потребовал вернуть всё, что когда-то дарил. Я собрала всё и отдала. Видимо, теперь он принёс это вам. Не знаю, что он собирается с этим делать. Возможно, продаст…»
— «Ох, девочка, какой же он дурак… Прости», — вздохнула мама Сергея. — «Я пытаюсь поговорить с ним, но он упрямится. Мне так жаль. Ты замечательная девушка. Я полюбила тебя, думала, вы поженитесь…»
Катя почувствовала грусть:
— «Марина Петровна, спасибо за добрые слова. Но, к сожалению, мы не сошлись. Его поведение… странное, мягко говоря. Хотя, возможно, это к лучшему. Я не хочу возвращаться к тем отношениям. Всё кончено».
— «Я понимаю, — мягко сказала женщина. — Если тебе понадобится помощь или ты захочешь забрать что-то, о чём не решилась сказать ему, всегда можешь позвонить мне. Мне искренне жаль».
Катя поблагодарила её и попрощалась. Повесив трубку, она долго сидела, глядя в стену. Сергею явно не хватило зрелости сохранить нормальные отношения. Он выбрал путь мелкой мести. «Что ж, я не буду из-за этого страдать», — твёрдо решила она.
Через неделю Катя полностью погрузилась в подготовку к поэтическому вечеру в университете. Ей доверили декорации и сценарий вступительной части. Она бегала по магазинам за тканями, договаривалась с художником о баннере, подбирала музыку. Внутри неё пробудилась удивительная энергия. Расставание и возврат подарков словно освободили её от постоянных стрессов и упрёков Сергея.
Вечер прошёл успешно — декорации и сценарий получили множество комплиментов. Катя почувствовала давно забытое вдохновение. В конце мероприятия к ней подошёл один из приглашённых поэтов, молодой человек по имени Глеб:
— «Катя, правильно? Отличная идея с фонариками на сцене и музыкальной паузой. Очень атмосферно. Вы тоже пишете стихи?»
Она смутилась:
— «Иногда пробую, но не показываю никому».
— «Жаль. Было бы интересно почитать. Если захотите поделиться — напишите мне», — он протянул визитку.
Катя машинально взяла её и улыбнулась. «Новая глава начинается», — подумала она.
На следующее утро раздался звонок в дверь. На пороге стоял курьер с коробкой. Катя занесла её внутрь и обнаружила внутри знакомый ноутбук, аккуратно уложенный в тот самый чехол. Рядом лежала записка: «Возьми назад, мне он не нужен. Делай со своими текстами, что хочешь. Сергей».
Катя покачала головой и горько улыбнулась: «Видимо, решил, что продать его сложно, или денег мало. А может, мама надоумила вернуть. Что ж, хоть так».
Оксана, которой Катя сразу написала, предложила: «Если не хочешь пользоваться вещью, которую он вернул, можешь продать её и купить новую. Но если нужен для работы — оставь».
Катя подумала и решила: «Приму его как бездушный инструмент. Эмоциональной привязки больше нет».
Прошёл месяц. Катя активно занималась организацией культурных мероприятий, прошла стажировку в творческом центре. Первые деньги, пусть и небольшие, уже позволяли ей жить. Она купила часы, удобные кеды, записалась на курс по литературному редактированию.
Однажды вечером, когда она с Оксаной пила чай в кафе, зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Сергей». Катя взглянула на подругу, та пожала плечами: «Ответь, мало ли».
— «Алло?» — сказала Катя.
— «Привет…» — голос Сергея звучал устало. — «Я хотел узнать, как ты. Всё ли у тебя в порядке?»
Катя закрыла глаза и тихо выдохнула. В голове снова всплыли слова: «Верни мне все подарки — ты их не заслужила». Но сейчас она чувствовала лишь лёгкую жалость.
— «Всё хорошо, Сергей. У меня учёба и работа. А у тебя?»
— «Да так, обыденно. Слушай, я понимаю, что вёл себя некрасиво. Извини, если можешь», — проговорил он тихо. — «Не хотелось бы терять с тобой связь окончательно».
— «Что ж… извинения принимаю, но вернуть прошлое невозможно. Давай не будем затягивать эту историю. У каждого свой путь», — спокойно ответила Катя.
Сергей помолчал несколько секунд:
— «Понял… Может, когда-нибудь хотя бы увидимся, как старые знакомые?»
— «Не думаю, что это нужно. Удачи тебе», — сказала Катя и завершила разговор, не испытывая угрызений совести.
Она положила телефон на стол и улыбнулась Оксане. Та, прочитав по её глазам, что разговор окончен, спросила:
— «Ну, что хотел?»
— «Похоже, жалеет о содеянном. Но я не хочу возвращаться в прошлое. Всё кончено», — тихо ответила Катя, ощущая приятную свободу.
К ним подошёл официант, чтобы принять заказ на десерт. Катя подумала, что жизнь движется вперёд, и она сама выбирает её направление. Теперь никакие «подарки» из прошлого не смогут ей диктовать условия.
Через полгода Катя окончила университет, продолжила работать в культурном центре и выпустила свою первую подборку эссе в интернет-журнале. Она сняла маленькую уютную квартиру, обставляя её только тем, что считала нужным. Однажды при переезде ей попалась шкатулка с браслетом-фенечкой (который Сергей также вернул через мать). Катя улыбнулась, вспоминая начало их истории.
Но смешанные чувства длились недолго. Она положила безделушку обратно в шкатулку и принялась разбирать книги. «Пусть прошлое остаётся прошлым», — решила она. Где-то в глубине души она знала, что сделала правильный выбор, отдав те «подарки», но сохранив главное — своё достоинство и способность двигаться вперёд.
Теперь, если кто-то скажет: «Верни мне всё, что я тебе подарил», — она знает, как ответить. Этот ответ не о материальных вещах, а о том, кем она стала — человеком, которому никакая месть бывшего не сможет помешать быть счастливой.