– Не буду больше жить с вами! Вам всё не так! – Яна смотрела на мать сердито и обиженно. – Ладно в детстве: туда не ходи, то не делай, но сейчас мне двадцать, мам! Двадцать. Я уже два года, как совершеннолетняя.
– А раз совершеннолетняя, и с нами жить не желаешь, ищи работу, снимай и оплачивай отдельное жильё. Вот тебе, дочь, мой ответ.
– Ничего бы себе! – Яна фыркнула. – То учись, дочка, не отвлекайся на вечеринки и гуляния, то работай иди. А что с учёбой, неважно, да? А как насчёт того, чтобы помочь родной дочери?
– Ты у нас девочка самостоятельная. Нашего совета не спрашиваешь. – Поддержал маму отец. – А потому, чтобы мы не влезали в твои дела и не учили тебя жить, ты можешь начать полностью самостоятельную жизнь.
Конечно, такая ситуация Яну не совсем устраивала. Мама уборкой и готовкой её не напрягала, папа оплачивал коммунальные счета, покупал продукты и периодически подбрасывал денег на карту любимой дочери. Жить так было удобно и нехлопотно. Вот если бы родители ещё не лезли…
Но упрямый характер не давал девушке идти на попятную. В семье ходила легенда, что одна из Яниных прапрабабок была убеждённой революционеркой. И, когда родители сетовали на непокорность дочери, то всегда эту историю вспоминали.
Она устроилась на работу и сняла небольшую квартиру недалеко от университета. Только сейчас она ощутила, что это такое, когда не хватает денег. Раньше Яна слышала об этом вскользь: в автобусных разговорах, в обсуждениях общих знакомых родителями, или в многочисленных телевизионных ток-шоу, где с экрана звучало “Не хватает денег на самое элементарное”.
Оплата за съёмное жильё съедала большую часть и без того не слишком роскошной зарплаты, а надо было ещё покупать еду, платить за проезд и остальные, требующие расходов вещи. Шумные вечеринки, о которых так мечтала девушка, незаметно ушли в её сознании на второй план. Сама того не ведая, она училась ценить заработанное, и некоторые “придирки” родителей уже не казались ей столь обидными.
Однажды она возвращалась с работы. Впереди шли два юнца, шумно переговариваясь и отпуская время от времени тупые и нецензурные шутки. Яна только головой покачала: что у них в мозгах, интересно. Неужели, умных мыслей там совсем не водится.
Впереди, на ступеньках, какого-то неработающего и безуспешно сдающегося в аренду магазинчика сидела старуха. Яна часто видела её здесь. Бабушка иногда что-то бормотала, что не разобрать. У ног её стояла жестяная банка, в которую прохожие изредка бросали мелкие деньги. В век безналичной оплаты мало у кого в карманах оказывался запас звонких кружочков или мятых купюр небольшого достоинства. Яна же старалась приберечь для старой женщины хоть несколько монет. Сама не знала, почему. Ведь раньше даже и внимания не обратила бы на попрошайку.
Впрочем, попрошайкой назвать бабушку было трудно. Изношенная одежда и жестяная банка у ног не могли скрыть внутреннего достоинства этой женщины. Она благодарно кивала каждому, кто оставлял деньги, и продолжала терпеливо сидеть на серых бетонных ступенях.
Парни, поравнявшись с ней, презрительно фыркнули. А один пинком отбросил стоявшую у ступенек банку. Она с грохотом откатилась. Редкие монетки разлетелись по асфальту.
Бабушка тяжело поднялась, и торопливо начала подбирать деньги с земли. Пальцы не слушались её, но она упорно продолжала начатое.
– Что вы делаете, тупицы! – Яна вспыхнула и бросилась помогать старой женщине.
Парни загоготали, крикнули девушке что-то нелицеприятное и продолжили свой путь.
– Вот, возьмите. – Яна протянула деньги старушке. – И ещё. Она достала из кошелька приготовленную купюру и протянула женщине.
– Спасибо. – Тихо ответила старушка и подняла глаза. Они удивительно молодо смотрелись на её испещрённом морщинами лице. – Я тебя узнала. Ты всегда кладёшь сюда деньги.
Она погладила пальцами изуродованную банку.
– Смялась. Придётся искать новую.
Руки её дрожали. Девушке показалось, что она вообще не слишком хорошо себя чувствует.
– Вы далеко живёте? – Спросила она.
Старушка покачала головой.
– Нет. Пятиэтажки во дворах видишь? Там и живу.
– Давайте я провожу. – Яна протянула руку. – Вам, кажется, тяжело будет дойти.
– Сердце прихватило. Расстроилась. – Женщина тяжело оперлась о её руку. – Спасибо. Я надолго не задержу тебя.
В маленькой квартире на третьем этаже им навстречу выбежали кошки. Брови Яны удивлённо поползли вверх. Животных было много. Она даже сбилась со счёта.
– Двенадцать. – Заметив её удивление, объяснила старушка. – Сама никогда не думала, что у меня будет их столько.
– А зачем они вам?
– Не они мне, девочка. Я – им. Я им нужна. Без меня они погибнут. Капу и Люсю бросили на мусорке в пакете лютой зимой. Я мусор пошла выносить и нашла. Люся пищала, а Капа уже не дышала почти. Пушинку я у мальчишек отобрала, а Ромка приблудился у магазина. Феня окотилась в подвале. Пришлось забирать её с котятами к себе, чтобы не отравили… Ты считаешь, что я выжила из ума?
– Нет, что вы. – Смутилась Яна. – Просто их, правда, много. Их же надо кормить.
– Поэтому я и сижу на улице. – Кивнула старушка.
С тех пор они подружились. Звучит странно, но Яна не могла больше жить так, словно ничего не случилось. К Елене Владиленовне, как звали её новую знакомую, девушка заходила время от времени. Она рассказала о бабушке у себя в соцсетях. И на удивление, среди злых и колючих комментариев вдруг появились человеческие слова, добрые пожелания и предложения помощи. Потом их стало больше.
– Дочь, – настороженно спросил папа – зачем тебе это всё? Ты никогда не была особенно ярым натуралистом.
– Папочка, любовь к животным ни при чём. Хотя…у нас дома это никогда не обсуждалось. Я даже не думала, что вы можете разрешить завести в квартире собаку или кошку. Поэтому не спрашивала. Теперь сама думаю, а почему?
Яна помолчала и добавила:
– Елена Владиленовна, она другая. Знаешь, она сказала, что не кошки нужны ей, а она им. Пап, это правда. Без неё каждая из них давно бы погибла.
– Ну, что ж теперь всех собирать? – Мама пожала плечами. – Яночка, ты только посмотри, их сколько.
– Собирать не каждый сможет. – Яна вздохнула. – Я, наверное, не смогла бы. А помочь, хоть немного, не так уж трудно.
– Не трудно. – Всплеснула руками мать. – Ты же сама говорила, что не хватает денег, что мы с папой во многом правы были. А теперь отдаёшь эти деньги незнакомому человеку. Яночка, тебе не кажется, что эта старуха морочит тебе голову.
– Мама, я от своих слов и не отказываюсь. Только Елена Владиленовна никого не обманывает. Если бы я у себя на страничке не написала про кошек, никто бы и не узнал ничего.
– Яночка, ты просто ещё ребёнок.
– Я не ребёнок, мам. И у меня есть своё мнение. Я же не заставляю вас с папой любить этих кошек или помогать им. А в моей жизни получилось так. Я встретила человека и поняла, что он живёт не так, как жили вы, как собиралась жить я.
– Так что же теперь ты решила, что набьёшь свою квартиру кошками и будешь сидеть около них? – Возмутился папа. – Таких, дочь, раньше называли старыми девами. Тех, кто замуж выйти не мог и кошек заводил, как лекарство от одиночества.
– Набивать кошками мне нечего. – Резко ответила Яна. – Я хотела взять одного, чтобы Елене Владиленовне легче было, но квартирная хозяйка против. А взгляды на этот вопрос у нас разные. Не надо считать меня маленькой, или дурочкой, я выросла давно. И ничего плохого не делаю.
– Ты-то не делаешь. – Папа вздохнул. – Но тратить свою жизнь на всё это… Дочь, нам с мамой просто жалко тебя.
– Папочка, не надо меня жалеть. У меня всё хорошо.
Яна продолжала помогать Елене Владиленовне. Благодаря общению в интернете, ей удалось найти новых хозяев четырём наиболее молодым кошкам. Тем самым котятам Фени, которых когда-то собирались отравить в подвале. Но восемь питомцев продолжали жить со своей прежней владелицей. Большинство из них по кошачьим меркам были совсем уже старенькими, и желающих заботиться о них не находилось. Да и сама Елена Владиленовна за долгие годы жизни со своими подопечными привыкла к ним и очень за них переживала.
– Яночка, если со мной что-то случится, ты уж не бросай их. Знаю, девочка, что очень о многом прошу. Но не представляю, как они выживут без меня. А ближе тебя у меня никого, выходит, и нет.
Яна стеснялась спросить, почему женщина живёт одна. Пока однажды Елена Владиленовна сама не сказала с горечью:
– Ведь, Яночка, у меня тоже могла бы быть внучка, такая, как ты, но не сложилось.
Тогда девушка и узнала, что единственный сын женщины развёлся с женой, потому что, как оказалось, детей иметь не мог, а потом и вовсе погиб при исполнении служебного долга. Так и осталась она совсем одна. С кошками. Не могла пройти мимо чужой беды, оставить без помощи слабых и беззащитных.
Однажды она, как всегда, пришла к старушке, но дверь никто не открывал. Яна позвонила соседке.
– Здравствуйте! А вы не видели Елену Владиленовну? Может быть, ушла куда-то?
– Яна, ты? Да нет, не должна. Она плохо чувствовала себя с утра. Ох, как бы не случилось чего. Подожди, у меня ключ есть.
Женщина лежала спокойно, словно спала. Морщины её разгладились, и на лице застыло умиротворенное выражение. Кошки топтались рядом и недоуменно мяукали.
– Господи помилуй, убралась наша Елена Владиленовна. – Перекрестилась соседка. Яна тихо заплакала. Ей ещё не доводилось сталкиваться со смертью.
– Как же теперь? Что надо делать? – Беспомощно повторяла она.
– Яночка, детка, смотри, вот, на столе записка тебе.
Сквозь слёзы читала Яна, старательно выведенные старческой рукой буквы.
Елена Владиленовна завещала ей свою квартиру и просила не бросать на произвол судьбы её обитателей.
“Только тебя могу попросить об этом, моя девочка…” – Читала она, а слёзы катились и катились из глаз.
Яна никогда не предполагала, что за короткое время ей придётся узнать столько юридических тонкостей. И несладко пришлось бы девушке, если бы не Слава.
Со Славой она познакомилась, когда разместила свой первый пост о кошках. Он был одним из тех немногих, что написал слова поддержки. Они начали сначала общаться, а потом и встречаться. Семья Славы отличалась от Яниной. У них всегда жили домашние любимцы, и парень искренне любил животных. Он помогал волонтёрам в приютах и вёл активную работу в социальных сетях. Именно с его помощью они пристроили четырёх Фениных котят.
Слава учился на юриста, и его помощь и поддержка стали для Яны неоценимыми в этот сложный для неё период.
– Янка, круто! – Обрадовалась подруга Лена. – У тебя собственная квартира! Попроси Славу пристроить этих кошек в приют, и вопрос решён!
– Лен, ты что. Я не могу так. – Испугалась Яна. – Я Елене Владиленовне обещала, что не брошу их.
– Но она же умерла. Ничего не узнает. А квартирка уже твоя. Ты что, с ума сошла возиться с этими животными! А вдруг они ещё долго проживут?
– Знаешь, Лен, сколько проживут, столько проживут. Не могу я так. Человек мне поверил. Да и их жалко. Они такие ласковые.
– Ты говоришь, как бабка. – Усмехнулась Лена. – Тебе даже твой отец про старую деву намекнул. Подумаешь, обещала. Пока у тебя там этот зверинец, к тебе и ходить никто не будет. И мужики разбегутся.
– Лен, ты прекрасно знаешь, что нет у меня никаких мужиков.
– И не будет! – Отрезала подруга. – Не понимаю я этого. Ты уж прости.
Родители тоже не поддержали её.
– Квартира, это хорошо. – Мама нервно ходила по комнате. – Но как-то это слишком ненатурально всё, как в кино. Незнакомому человеку отставить наследство.
– А что тебя удивляет? – Спросил папа. – Бабка была сумасшедшая. Задурила девчонке голову. Взяла с неё обещание и поломала всю жизнь.
– Почему поломала-то? – Вспыхнула Яна. – Она как лучше хотела.
– Кошкам своим. – Мама возмущённо махнула рукой. – Не тебе, глупенькая. Совесть свою очищала. Когда набирала их, не думала.
От родителей девушка вышла очень расстроенной. Все были против неё, считали глупой, предлагали выгнать на улицу кошек.
– Ян, постой! – Слава догнал её недалеко от дома Елены Владиленовны. – Привет! А я к тебе шёл. Ты что такая?
– Слав, ты тоже считаешь меня дурой? – Напрямую спросила она.
– Почему? – Удивился молодой человек.
– Из-за кошек. Все, и родители, и подруги считают, что согласившись с завещанием, я испортила себе жизнь. Точнее, тем, что до сих пор не выгнала их на улицу. Слав, может быть, ещё не поздно отказаться от этой квартиры?
– Отказаться? – Слава смотрел без упрёка и без насмешки. – Елена Владиленовна оставила их тебе, потому что видела, что ты очень хороший человек. Во всех остальных случаях они давно бы уже оказались на улице. Ну, или их просто усыпили бы.
– Ты не осуждаешь меня за моё решение?
– Нет. Сейчас трудно встретить по-настоящему честного и искреннего человека. Я очень рад, что познакомился с тобой. И знаешь, я снова написал у себя на страничке историю Елены Владиленовны, что она умерла. Ответила женщина, она готова забрать ещё двух кошек. Я за этим и шёл к тебе.
– Правда? Только, Слав, а вдруг она будет их обижать?
– Она приедет, мы познакомимся, посмотрим, ты не переживай…
Когда они поженились, с ними остались жить четыре кошки из двенадцати. Кота Ромку забрала соседка.
– А что, он давно мне нравился. Ласковый. Да и вы рядом, если что, не бросите.
Ещё одного кота взяли Славины родители.
– Маме с папой не привыкать. – Смеялся Слава. – Я всё детство их с улицы носил.
Когда Яна вернулась из роддома с маленьким Митей на руках, в коридоре, усевшись в рядок, её встречали Капа, Люся, Пушинка и Феня.
– Няньки построены! – Засмеялся Слава. – Или кто они у нас? Котобабушки?
– Привет. – Ласково поздоровалась с ними Яна. – Соскучились? Сейчас Митю уложу и поглажу вас, наследство вы моё хвостатое!